Popularny Djoko to lider światowego rankingu ATP. Trzykrotny triumfator turnieju Masters na kortach Foro Italico. Poprzednio zwyciężał tutaj w latach 2008, 2011 i 2014. Przedwczoraj Novak zanotował osiemnaste zwycięstwo z rzędu odprawiając z kwitkiem Hiszpana Almagro, który sprawił nieco problemów pierwszej rakiecie świata. Po pierwszym łatwym secie dla Serba, w drugim był tie-break, w którym Novak prowadził już 5:2, ostatecznie przegrywając pięć kolejnych piłek i o losach meczu musiał zadecydować trzeci set. W ostatniej partii Djokovic nie odpuścił już rywalowi i wygrał 6:3.

Po meczu Serb tłumaczył swoją chwilową słabszą dyspozycję:

"Miałem w tym meczu wzloty i upadki. Pomogła mi pewność siebie. Spodziewałem się, że Nicolas będzie grał coraz lepiej i tak się właśnie stało. Zasłużył na wygranie drugiego seta, ale ostatecznie to ja byłem górą. Po trzech tygodniach przerwy nie czułem się zbyt komfortowo."